菌活でイキイキとした健康な毎日を(乳酸菌で免疫力アップ)

50代の女性からの質問です。

最近風邪をひきやすくなり、一度ひくと長引いてしまうことが増えました。年齢のせいか、免疫力が下がってきたのかもしれません。大きな病気にならないうちに対策をしたいのですが、いい方法はないでしょうか。

◆免疫力は加齢により低下する

免疫力とは、体内の老廃物の除去や傷ついた細胞を修復して体を守る力のことです。免疫力が下がる主な原因は、加齢です。しかし、不規則な生活やストレス、睡眠不足でも免疫力は低下する可能性があります。まずは健康的な生活を心掛け、免疫力アップに取り組みましょう。

◆腸内環境が免疫力アップのカギ

免疫力の元になるのが免疫細胞です。この細胞が力を発揮するには、腸内環境が整っている必要があります。というのも、免疫細胞の約７割が腸内に存在しており、細胞の働きは腸内環境に左右されるからです。「善玉菌」が多い腸内環境であれば、免疫細胞の働きは活性化されます。反対に、悪い働きをする「悪玉菌」が多いと、免疫細胞はうまく機能しないことがあります。免疫力アップのカギは善玉菌を増やすことなのです。

◆乳酸菌の摂取で腸内環境を整える

腸内環境を整えるには、乳酸菌を継続的に摂取する「菌活」がオススメです。乳酸菌は善玉菌の一つで、悪玉菌の繁殖を抑える働きがあります。下図が示すように、乳酸菌を摂取している人のうち約９割の人がヨーグルトやヨーグルト飲料で摂取しています。乳酸菌が含まれる食品にはさまざまな種類があるので、お好みのものを見つけて菌活をはじめましょう。